12月31日から元日にかけて恵光寺で大晦日の除夜の鐘、大神宮社で初詣が行われました。
年末にうたれる鐘のことを当たり前のように「除夜の鐘」と呼んでいますが、この「除夜」とはどんな意味があるか疑問に思いませんか？
恵光寺 除夜の鐘
「除夜」の「除」には、「古いものを取り去って新しいものにつく」という意味があります。つまり、旧年を取り除いて新しい年を迎える日である大晦日の日を「除日(じょじつ）」ともいい、その夜だから「除夜」なのです。
ちなみに「晦日」とは月の最後の日のことをいい、その年の月の最後の日になるので「大晦日」と呼びます。そして年が明けた日が「元日」です。
新しい年を迎えたら神社やお寺に初参りをする人は多いのではないでしょうか。旧年の感謝と新年の平安無事を祈る初詣は、今では信仰の有無に関わらず、日本の慣習として定着しています。
大神宮社（上の宮） 初詣
日本では古来より、万物に神様が宿る「八百万の神」という考えがあり、神仏習合の歴史も長く、どの神社またはお寺に詣でても構わないといいます。
初詣の起源は「年籠り(としごもり）」という風習からはじまりました。大晦日の夜から元旦（元日の朝）まで年籠りをして年神様を迎い入れたそうです。
神社の「年籠り」はいつしか、大晦日の「除夜詣(じょやもうで）」と、年明けの「元日詣(がんじつもうで）」にわかれていきました。江戸時代になり庶民の間でも詣でる風習が広がっていったようです。
また、大晦日から元旦をまたいで参拝することを「二年参り」といい、今では初詣の形式のひとつとなっています。
令和8年、どうか新しい年も良い年になりますように！